François Malbault, Le roman de Dante, 1927

François Malbault, Le roman de Dante, Paris, Librairie Académique, 1927.

L’idée de faire de Dante un personnage romanesque naît autour de la moitié du XIXe siècle en Italie, et se répand aussi en France. De manière semblable à celle des romans pour la jeunesse italienne écrits par Gherardo Ugolini pendant la première moitié du XXe siècle, Malbault cherche à humaniser la figure de Dante, en l’occurrence à travers sa relation avec Béatrice. En effet nous le retrouvons ici à l’âge de seize ans, aux prises avec son amour romantique. L’on suit ses pamoisons juvéniles, sa déception lors du mariage de Béatrice et enfin les visites galantes à la maison de’ Bardi dès que le mari de Béatrice est absent. L’amour entre les deux a pour modèle celui de Paolo et Francesca, que nous retrouvons au cinquième chant de l’Enfer, notamment lorsqu’ils profitent de leur solitude pour lire ensemble. Cependant, le Lancelot lu par Paolo et Francesca est remplacé par les œuvres de Virgile. Le roman se clôt avec la conversion de Dante qui abandonne l’amour charnel pour Béatrice en faveur de l’amour spirituel.